Projet à buts multiples du Gornerli – des forages confirment l'emplacement

Durant la période estivale 2023, 11 forages de reconnaissance ont été réalisés dans les gorges du Gorner, au-dessus de Zermatt. Ces forages font parties des études techniques en cours afin de concevoir dans les détails le projet de retenue à buts multiples du Gornerli. Ils ont représenté un défi tout particulier en raison des accès difficiles au chantier, mais surtout du soin qui a été apporté à minimiser leur impact sur l’environnement.

Le projet à buts multiples du Gornerli est le plus important de la table ronde sur l’énergie hydraulique de la Confédération. Il serait en mesure de fournir à lui seul un tiers de l’énergie hydraulique supplémentaire dont la Suisse a besoin en hiver. Situé au pied du glacier du Gorner, au-dessus de Zermatt, le barrage permettra de stocker l’eau de fonte du glacier et de produire, via les usines de Grande Dixence, 650 GWh d’électricité en hiver, lorsque la Suisse en a tout particulièrement besoin. De plus, le mur a pour fonction de protéger Zermatt et le Mattertal de grosses inondations lors d’événements météorologiques extrêmes.

Pourquoi avez-vous réalisé ces forages ?

Le but des forages effectués cet été était d’obtenir différents carottages dans les gorges du Gorner afin de déterminer avec exactitude où et comment le mur du barrage du Gornerli devra être construit. Ils nous permettent de mieux comprendre la géologie des lieux et donc de déterminer l’implantation optimale du mur. Il s’agit d’une étape technique très importante pour ce type de projet.

Quelles ont été les principales difficultés rencontrées ?

Ce type de chantier comprend de nombreux défis. Le projet du Gornerli est partiellement situé dans une zone figurant dans l’Inventaire fédéral des paysages. Nous portons donc une grande attention à la protection de l’environnement. En particulier, nous avons mis en place des mesures spécifiques pour la faune et la flore ainsi que pour la récupération des eaux. Nous avons également rebouché tous les forages et évité toute trace sur site.

De plus, situé à plus de 2000 mètres d’altitude, le site présente des difficultés d’accès et est soumis aux aléas météorologiques de la haute montagne, qui nous ont fort heureusement été favorables.

Quels en sont les résultats ?

Le suivi en continu des forages nous a permis d’adapter au fur et à mesures les travaux. Les premières analyses de données sont encourageantes. En particulier, les hypothèses prises lors des phases de faisabilité et d’avant-projet sont confirmées. Pour réaliser un projet de construction de cette ampleur, il faut un sous-sol solide et c'est exactement ce que nous avons trouvé. C'est très prometteur. Le rocher de fondation est de bonne qualité et la quantité d’alluvion qui recouvre le rocher n’est pas trop grande.

Nous allons encore effectuer des tests en laboratoire sur certains échantillons de roches ainsi que des analyses approfondies des données récoltées. Ces éléments seront une excellente base pour les prochaines phases du projet.