Exploit technique à la centrale de pompage-turbinage
L'ouvrage d'amenée et de restitution des eaux vise à assurer un écoulement optimal et à faire en sorte qu'aucune pierre et aucun éboulis rocheux ne viennent obstruer la prise d'eau. Comme tout est un peu plus grand à Nant de Drance, les ouvrages d'amenée et de restitution de la prise d'eau sont aussi impressionnants: 22,5 mètres de large, 10 mètres de haut, 22 mètres de long et un poids d'environ 1700 tonnes. Si les ingénieurs ont fait construire sur la rive cet imposant élément en béton, c'est sans aucun doute à cause des facteurs temps et température. En effet, l'orifice de la galerie sous pression au fond du lac n'est accessible qu'entre avril et mai, quand le niveau de l'eau est au plus bas dans l'année. Cette courte période de temps assortie de températures encore hivernales ne suffisait pas pour effectuer la construction sur place.
A 120 m de profondeur en 24 heures La prise d'eau a donc été construite sur une plateforme située sur la rive sud-ouest du lac. Elle a été ensuite été remplie d'air et tirée au-dessus du lac d'Emosson sur un ponton long d'environ 930 mètres. De là, cette énorme construction a été immergée, centimètre par centimètre, jusqu'à ce qu'elle atteigne l'emplacement prévu au fond du lac, à une profondeur de 120 mètres. Une opération qui a duré environ 24 heures. C'est le principe de la cloche de plongée qui a été utilisé pour réaliser cet exploit technique. Une première en Suisse. Cette manière de faire n'avait encore jamais été employée pour le montage sous l'eau d'un tel ouvrage.